Все знают красивую легенду о том, что Галилей будто бы после пытки, которой его подвергли инквизиторы, поднялся с колен и сказал: "А все-таки она вертится!" Брехт знал, что это выдумка. Действительная история Галилея была менее поэтична и менее героична. Его не пытали, а только пригрозили пыткой, и ученый сдался. Сдался, потому что желание жить, наслаждаться всеми удовольствиями, какие может получить человек, оказалось в нем сильнее стремления к истине.

Эту трагедию и раскрыл в своем произведении Брехт. Он показал, что компромисс с теми, кто против истины и свободного развития мысли, губителен для человека, даже если он гений. В трактовке театра - и это соответствует замыслу Брехта - дело не только в слабости Галилея-человека, но и в силе церкви.

Ю.Любимов расширил рамки пьесы, введя находящиемя на авансцене два хора. С одной стороны сцены - хор монахов, они воплощают в себе не только церковь, но и все силы, имеющиеся во всяком обществе, где существующую власть поддерживают из корысти или рабского трепета перед силой, из-за косности ума или душевного равнодушия. Этот хор то предостерегает Галилея, то уговаривает его смириться, то грозит ему, то злобно торжествует по поводу его поражения.

По другую сторону сцены - хор мальчиков, чьи чистые голоса выражают надежду на то, что лучшие начала жизни должны восторжествовать.